[Manga Time] "Natsume Yujin-cho" ("Natsume's Book of Friends"/"O Livro dos Amigos de Natsume", 2003~)

Sinopse: Takashi Natsume é um adolescente órfão que herdou de sua falecida avó materna o dom de ver e conversar com espíritos, além do "Livro dos Amigos", uma coleção de nomes dos espíritos que sua avó, Reiko Natsume, enfrentou durante sua vida.

Por possuir esse dom, ele havia se tornado uma criança solitária porque outras o achavam "estranho", e por ter perdido os pais muito cedo, foi sendo passado de parente em parente. E devido a sua semelhança com Reiko, Takashi é constantemente confundido com ela pelos espíritos que estão atrás do "Livro dos Amigos". Enquanto uns querem somente os nomes de volta, outros querem o livro por ser um item poderoso no mundo sobrenatural. Mas Takashi tem como protetor Madara (mais conhecido como Nyanko-sensei), um espírito que em troca, ficaria com o livro caso Takashi falecesse.

Takashi escolheu devolver os nomes dos espíritos com a finalidade de saber um pouco mais sobre sua finada avó, já que eles teriam alguma conexão com ela.

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Eu comecei a ler o manga (e depois maratonar seis temporadas do anime numa semana só) de tanto que a Umeko Mikan e a Eli falavam muito (bem) dele. Nem preciso dizer o que aconteceu depois né?

"Natsume Yujin-cho" ou "O Livro dos Amigos de Natsume" foi criado pela mangaka Yuki Midorikawa e ainda em publicação pela revista mensal Gekkan LaLa desde a edição de setembro de 2007 (de junho de 2003 a agosto de 2007 era na revista LaLa DX), só que as histórias não são publicadas mensalmente (geralmente, são publicadas a cada dois meses, dependendo já chegou a três meses), por isso que o volume tankobon demora um ano para sair.

Os personagens do mangá "Natsume Yujincho" tornaram-se tão populares que, com o tempo eles tornam-se capa frequente da revista "Gekkan LaLa". Às vezes, duas edições seguidas, cuja capa, se juntarem, forma um quadro (as edições 11 e 12 de 2024, para promover a sétima temporada do anime, juntando as capas, forma uma cena só, embora na edição 12 vem o pôster inteiro).

Na comemoração dos 20 anos do mangá, em 2023, a editora Hakusensha fez uma capa especial - a capa da edição 7 do Gekkan LaLa juntando com a capa da edição 7 da LaLa DX, formava um quadro só. Um dos motivos é que Yuki Midorikawa começou a publicar as histórias de Natsume Yujincho na revista LaLa DX antes de migrar para o Gekkan LaLa. É uma das poucas capas que traz quase todos os personagens principais.

Os volumes tankobon são publicados pela editora Hakusensha, a mesma que publica Gekkan LaLa e LaLa DX, desde outubro de 2005 e até o momento está em seu 32o. volume. Até 2014 era lançado a cada seis meses, depois tornou-se anual. Dependendo da época, vem brinde extra caso comprar o tankobon versão limitada (ou seja, reserve na livraria antes).

Yuki Midorikawa, nascida em Kumamoto, começou sua carreira como mangaka em 1998, quando participou de um concurso promovido pela editora Hakusensha com a história "Hana Dorobo" e ganhou como revelação. No mesmo ano, por um outro concurso da mesma editora, mas promovida pela revista LaLa DX, ganhou por "Coffee Hirari", o que possibilitou Midorikawa começar sua carreira nessa editora. Sua primeira história publicada "Akaku Saku Koe", foi publicada na revista LaLa em dezembro de 1998. Depois que publicou "Hiiro no Isu" (2001~2004) é que começou com "Natsume Yujincho" (e continua até hoje), além de algumas one-shots que publica nas revistas LaLa e LaLa DX (a maioria foram publicadas em tankobon como "Hotarubi no Mori e" e em alguns volumes de "Natsume Yujincho".

Sobre a história conforme na sinopse no início da postagem, Takashi Natsume é um estudante colegial normal como qualquer um, mas o diferencial é que ele consegue ver e falar com espíritos, que está atrás do "Livro dos Amigos" que herdou de sua falecida avó, Reiko Natsume. Por ser muito parecido com ela, muitos espíritos acham que Takashi seria a Reiko. 

Por trás dessa história toda, a relação de Takashi com os espíritos, faz com que ele saiba mais sobre sua avó, já que ela faleceu muito jovem. A história não traz somente a parte sobrenatural, mas também o cotidiano de Takashi - com os colegas da escola onde estuda, a convivência com seus parentes que o adotaram, mais a presença de um exorcista que nas horas vagas é ator famoso e um gato que é o guarda-costas.

Mas através dos espíritos também é que Takashi passa a compreender mais sobre a vida e também as atitudes de sua avó. O mangá tem uma leitura boa, traços expressivos e delicados. O anime é bonito de se assistir, é bem tranquilo com algumas pitadas de tensão (claro, a presença dos espíritos malvados né), de humor (especialmente quando Nyanko-sensei esquece de seu dever de proteger e vai na bebedeira com os amigos do "Inu no Kai") e alguns episódios muito choráveis (sim, tem um lado emocional muito forte).

O mangá tem os personagens fixos. Cada história traz um espírito diferente, então é muito difícil de listar todos, tanto que, de tempos em tempos, é publicado um guide book do anime, porque existem personagens que não tem no manga. (Sem falar que o anime tem sete temporadas, mas entre a sexta e a sétima temporada, tivemos que esperar pelo menos... SETE ANOS E MEIO...)

Personagens Principais:

Takashi Natsume e seu guarda-costas, Nyanko-sensei.

- Takashi Natsume: Estudante colegial que herdou de sua avó materna a habilidade de ver e interagir com os espíritos. Por ter perdido os pais muito cedo, Takashi foi passado de parente por parente por causa de seu comportamento "estranho", até conseguir se estabilizar com os Fujiwara, que ficaram com a guarda do menino. Além disso, Takashi herdou de sua avó, o famoso "Livro dos Amigos", que contém todos os nomes dos espíritos que ela conseguiu em troca de servidão. A função de Takashi é de libertar os nomes dos espíritos, antes que o livro caia em mãos erradas, já que muitos estariam atrás dele para dominar o mundo ou usar os espíritos para fins maléficos. Apesar de sua natureza calma e pacífica, Takashi tem um forte poder espiritual, que chama a atenção de muitos, inclusive do clã Matoba. Ao libertar os nomes de cada espírito, a energia de Takashi é drenada, mas que dá a ele visões do passado do espírito, revelando um pouco sobre a vida de Reiko.

- Madara/ Nyanko-sensei: Um poderoso inugami que foi libertado acidentalmente por Takashi Natsume. Confinado em um templo em forma de um gato da sorte (maneki-neko), Madara acabou adquirindo a forma de um gato e, por ser visível por humanos, acabou sendo adotado como animal de estimação por Takashi, bem como sendo seu guardião, pois quer o Livro dos Amigos assim que Takashi falecer. Madara muitas vezes reclama quando Takashi liberta algum espírito, briga com ele, mas muitas vezes mostra afeição. Reluta muito em ser tratado como gato, mas comporta-se muito como um. Em sua forma "normal", é um inugami branco que consegue eliminar algum espírito ameaçador. Sua conexão com Takashi se dá ao fato que Madara conheceu Reiko Natsume antes desta morrer.

- Reiko Natsume: Avó materna de Takashi Natsume, que aparece em flashbacks. Retratada como uma estudante colegial, Reiko conseguia ver e interagir com espíritos, mas por ser espiritualmente poderosa, conseguia também derrotar os espíritos, fazendo com que eles dêem seus nomes que ela colecionava em seu livro em troca de servidão e obediência para ela. Madara era um dos poucos espíritos que ela respeitava. Pouco se sabe de seu passado, pois ela faleceu muito jovem e sozinha, como ela queria. Sua fama de ter um poder espiritual muito forte era tão grande que muitos a temiam. Além do livro, Takashi herdou seu poder espiritual.

Família Fujiwara

Formado pelo casal Shigeru e Touko, eles eram parentes distantes do lado paterno de Takashi Natsume. Sem filhos, adotaram Takashi quando Shigeru soube que parentes não o queriam mais. No começo, Takashi quase nem se abria com eles, com medo de ser rejeitado. Aos poucos consegue conciliar a vida normal com sua habilidade espiritual, mas, mesmo assim, sente receio de ser rejeitado caso revelar sua espiritualidade.

- Touko Fujiwara: Esposa de Shigeru. É quem cuida da casa, e boa cozinheira, e muita coisa é feita à mão. Gosta muito de fazer compras e acaba comprando mais do que precisa. Trata Takashi como se fosse seu filho, e chama o Nyanko-sensei de "Nyankichi" ou "Neko-chan". Típica esposa e mãe dedicada. Antes de Takashi vir morar com eles, Touko estava bem com Shigeru sendo um casal sem filhos, mas aos poucos começou a se preocupar com o fato de ficar sozinha caso um dia o esposo partir.

- Shigeru Fujiwara: É primo de segundo grau do pai de Takashi. Esposo de Touko. Caracterizado por usar barba e óculos. É uma pessoa calma e age como pai para Takashi, mas quando criança era rebelde e agitada. Quando criança, Shigeru interagia com uma mulher que lembrava a Reiko Natsume, e que acabou pegando um espírito em sua casa (ele não lembra mais do nome da Reiko e tampouco sabe que ela é avó de Takashi). Tem a impressão de sentir a presença de espíritos, e entender a estranheza de Takashi, mas não comenta nada. Chama o Nyanko-sensei de "Nyangoro". Não é mencionado a profissão de Shigeru, mas no anime indica que ele é arquiteto ou engenheiro.

Colegas de escola de Takashi Natsume:

Estudam na mesma escola, e estão no mesmo ano letivo, mas somente Nishimura e Tanuma estudam na mesma classe que Takashi. 

Kaname Tanuma e Tooru Taki - os únicos da escola que sabem dos poderes espirituais de Takashi Natsume, mesmo porque Tanuma consegue sentir a presença dos espíritos mas não consegue ver nitidamente, e Taki só consegue sentir, ver só se fizer o círculo místico

- Kaname Tanuma: Colega de Takashi, estuda na mesma classe. Tem uma saúde frágil e suscetível a doenças. Mora com o pai, que é o principal sacerdote do templo Yatsuhara. Ele é um dos poucos que sabe do poder espiritual de Takashi, pois ele consegue sentir a presença dos espíritos mas não consegue ver com nitidez. É constante companheiro de Takashi e Nyanko-sensei quando descobrem alguma força sobrenatural.

- Tooru Taki: Colega de escola de Takashi, mas estuda em outra classe. Tem um fraco por coisas fofas (especialmente Nyanko-sensei). No início, era uma menina calada e retraída mais por causa de uma praga que um espírito colocou quando Taki estava tentando atrair algum com seu círculo místico. Takashi e Nyanko-sensei conseguiram quebrar o encanto. Ela é uma onmyouji, mas só consegue ver os espíritos se fizer um círculo místico que aprendeu com seu avô. Além de Tanuma, Taki é quem sabe do poder espiritual de Takashi. Tem um irmão mais velho, Isamu, que estuda em Hokkaido que não acredita em sobrenatural.

Atsushi Kitamoto (esquerda) e Satoru Nishimura. Já estiveram em situações espirituais mas nada perceberam, tampouco sabem dos poderes espirituais de Natsume.

- Satoru Nishimura: Um dos colegas de classe de Takashi, e um dos primeiros a fazer amizade, embora no início Takashi tivesse medo de que descobrissem seu poder espiritual. Nishimura quase sempre é acompanhado de Atsushi Kitamoto, colega de escola. Um tanto extrovertido e querendo ser notado pelas meninas, Nishimura mora com a mãe e o irmão mais velho, que estuda na universidade e muito cobrado pela família no quesito de estudos. Ultimamente, Natsume, Tamura, Nishimura e Kitamoto costumam sair juntos.

- Atsushi Kitamoto: Colega de escola de Takashi e costuma andar junto com Satoru Nishimura. Diferente de Nishimura, Kitamoto é mais calmo e racional. Mora com os pais e a irmã mais nova, Mana. 

- Jun Sasada: Colega de escola de Takashi. No mangá, apareceu com Takashi a procura de espíritos, já que ela desconfia que Takashi tem o poder espiritual, mas ele sempre nega. Devido à transferência de trabalho de seu padrasto, Sasada acabou mudando de escola também. Mas no anime, é personagem que aparece geralmente no âmbito escolar - é a presidente de classe de Takashi, boa em oratória mas um tanto mandona e exigente. Tenta acompanhar Takashi no assunto recorrente a espíritos, mas não é frequente no anime.

Os Exorcistas:

A dupla de exorcistas que no passado eram colegas, mas com pensamentos diferentes sobre exorcismo. Enquanto Natori (esquerda) consegue entender o motivo de Natsume ter certa compaixão com alguns espíritos, Matoba (direita) quer eliminar os espíritos não importa se são inocentes ou não.

- Shuiichi Natori: Exorcista que possui forte visão espiritual. Tem uma marca de nascença que se move (somente Takashi consegue ver), seus métodos de exorcismo eram tidos como cruéis, usando shikigamis e conta com a ajuda de três espíritos (Hiiragi, Sasago e Urahime), mas acaba tendo consciência com a compaixão que Takashi tem com os espíritos. Sabe da existência do Livro dos Amigos e o quão perigoso pode ser, mas confia em Takashi em mantê-lo. Nas horas vagas, é um famoso ator de filmes e doramas.

- Seiji Matoba: Poderoso exorcista de seu clã, que é proteger a humanidade acima de tudo. Frio, ele até sacrifica espíritos inocentes se for necessário. O motivo de usar uma venda no olho direito é uma maldição hereditária - seu ancestral quebrou um pacto que teve com um poderoso espírito. Sabendo da relação familiar que Takashi tem com Reiko e seu poder espiritual, Matoba tenta convencê-lo a entrar para o clã. É acompanhado pela sua secretária, Nanase. Muitas vezes Matoba é visto com Natori.

O Clube "Inu no Kai":

Formado por espíritos que ajudam Takashi Natsume sobre os espíritos que o procuram. Além dos mencionados, outros que apareceram (pouco) no anime e no manga seriam 
Benio, Kappa e o Kogitsune.

- Hinoe: Uma mulher de cabelos azuis, que usa quimono e costuma fumar por um kiseru. É um espírito poderoso, conheceu Reiko Natsume e ficou apaixonada por ela. Não gosta de homens, mas ajuda Takashi por ele ser muito parecido com a Reiko, e vive brigando com Madara/Nyanko-sensei.

- Hitotsume no Chuukyu Yokai e Ushigao no Chuukyu Yokai: Dupla de espíritos onde um é um senhor com um olho só e outro tem cara de boi. São os espíritos do templo Yatsuhara, e geralmente costumam acompanhar Nyanko-sensei nas... bebedeiras.

- Misuzu: Um poderoso espírito em forma de cavalo, que sabe da posse do Livro com Takashi, e o protege caso Madara esteje ausente.

- Chobihige: Espírito que possui a cabeça desproporcionalmente maior que seu corpo, usa um bigode fino e quimono verde claro. Seu bem mais precioso é um pente que havia quebrado e substituído por um feito da coluna de um dragão. Sua forma real é de um dragão com pelagem sedosa.

As Três Assistentes de Natori:

São três espíritos que acompanham Natori nos exorcismos, além de proteger seu mestre, também acabam ajudando Takashi Natsume.

- Hiiragi: Era um espírito que era guardiã das montanhas, que foi capturada por humanos e condenada a ser guardiã de um depósito. Se ela se libertasse, acabaria morrendo. Conheceu Natori quando este era uma criança e ele havia feito um curativo em sua mão machucada, mas quando Natori tornou-se adulto, tornou-se um exorcista que eliminava espíritos. Graças a Takashi e Nyanko-sensei, Hiiragi foi salva da morte e a maldição quebrada. Desde então, acompanha Natori. Usa uma máscara de um demônio de um olho só que está rachada depois que se livrou da maldição.

- Sasago: Espírito em forma de uma mulher de cabelos enrolados com dois chifres de boi e usa uma venda. Acompanha Natori e acha que Takashi e Nyanko-sensei seriam um incômodo para o mestre.

- Urahime: Foi a primeira espírito a ser contratada por Natori, quando este a encontrou dentro de um tronco de uma árvore esperando ser exorcisada. Tem uma personalidade agressiva e usa seus cabelos longos para atacar.

Trivia e Curiosidades:

- A localização onde se passa o mangá e o anime foi inspirada na cidade de Hitoyoshi-shi, na província de Kumamoto. Motivo: a autora é natural desta província.

- Devido a popularidade do manga e anime "Natsume Yujin-cho", a cidade de Hitoyoshi-shi promove o turismo inspirado nos personagens. Tanto que desde que o anime foi ao ar, os personagens são usados para ilustrar os posteres de divulgação do festival anual que acontece em agosto. Em 2020, devido às fortes chuvas que caíram na região, a cidade de Hitoyoshi ficou severamente danificada. O diretor Takahiro Omori, que dirigiu a série em anime, fez um vídeo de quase três minutos em 2021 para estimular o anime tour na cidade, usando os personagens Takashi Natsume e Nyanko-sensei. Os seiyuus Hiroshi Kamiya e Kazuhiko Inoue (que respectivamente fazem as vozes de Natsume e Nyanko) fizeram colaboração especial.

- A côr do cabelo e olhos de Takashi Natsume diferem no anime - no mangá, eles são de um tom de cinza. No anime, tornou-se de um tom de palha.

- Diferenças entre "youkai" e "ayakashi" - "youkai" são os espíritos que podem ter forma de animais ou humanóides, geralmente são traiçoeiros, gostam de pregar peças, mas também podem ser bondosos. "Ayakashi" são aquelas criaturas que pereceram no mar e acabam ressurgindo de lá para trazer suas vítimas. 

- Curiosamente o Kuro-Nyanko apareceu somente em um episódio no manga e anime, mas é um personagem recorrente no quesito merchandise.

- No ranking feito pela revista Gekkan LaLa na edição 11 de 2018, Takashi Natsume ficou em primeiro lugar como o personagem mais popular do manga. Nyanko-sensei ficou em segundo, mas é o character mais usado nas redes sociais e no site oficial.

- Na revista Anime Pia Shin-Q de 2018, em comemoração aos 10 anos do anime e do lançamento do primeiro anime movie da série, fizeram um compilado dos melhores episódios das seis temporadas. Os preferidos seriam "O Gato e O Livro dos Amigos" (primeiro episódio), "Nasce uma Ave" (episódio 4 da segunda temporada), "O Lar Emprestado" (episódio 10 da segunda temporada), "O Pequenino Ser" (episódio 3 da quarta temporada), "Apenas Uma Foto" (episódio 11 da quarta temporada), "Touko e Shigeru" (episódio 10 da quinta temporada), "Nishimura e Kitamoto" (episódio 6 da sexta temporada).

Fontes: Natsume Yujincho Official Manga Home Page, revistas Animage, Gekkan LaLa, Anime Pia, PASH!

Imagens: Hakusensha, Animate, Departamento de Turismo da Cidade de Hitoyoshi.

Nota da autora: Se pra descrever o mangá já ficou longo, melhor nem imaginarem quando eu resolver fazer o do anime...